Стартап Mode Inc, специализирующийся на сборе данных для обучения нейросетей, перешел к агрессивной стратегии расширения через поглощение потребительских сервисов. Как сообщает Business Insider, компания приобрела уже семь приложений за последний год, включая менеджер почтовых ящиков Trimbox и популярный сканер QR-кодов.

Цель таких сделок проста: получить прямой доступ к повседневной информации пользователей — от фотографий и чеков до содержимого электронных писем. Вместо того чтобы полагаться на профессиональных разметчиков данных, Mode Inc делает ставку на обычных людей, готовых монетизировать свою цифровую активность в обмен на вознаграждения или денежные выплаты.

На текущий момент портфель компании охватывает аудиторию более чем в 100 миллионов пользователей ежемесячно. Это позволяет стартапу выступать в роли гигантского агрегатора «сырья» для крупнейших технологических игроков, таких как OpenAI и Meta, которым постоянно требуются свежие наборы данных для дообучения своих чат-ботов и алгоритмов компьютерного зрения.

Стратегия «тысячи приложений»

Основатель и генеральный директор Mode Inc Дэн Новаэс придерживается прагматичного взгляда на масштабирование бизнеса. По его мнению, достичь миллиардного охвата можно двумя путями: создать глобальный феномен уровня Twitter или просто купить тысячу приложений, каждое из которых имеет миллион активных пользователей. Похоже, компания выбрала второй вариант.

Интерес к пользовательским данным не случаен. Современным LLM (большим языковым моделям) требуется не просто текст из интернета, а специфические, плохо оцифрованные данные. Новаэс приводит пример: клиенты из ИИ-лабораторий запрашивают миллионы образцов рукописного текста, например, врачебные назначения или чеки из автосервисов. Пользователи Mode Inc получают уведомление и просто загружают снимки нужных документов.

Попытка купить доступ к приватности через утилитарные приложения выглядит как изящный обход этических тупиков. Однако здесь кроется операционная ловушка: качество данных от случайных пользователей часто уступает работе профильных асессоров, а юридические риски при работе с персональной почтой могут в любой момент обрушить капитализацию. Это не создание новой экономики, а агрессивная скупка цифрового лома в надежде, что ИИ-гиганты не научатся синтезировать данные сами. Красиво, но крайне рискованно.

С момента основания в 2019 году компания выплатила пользователям в общей сложности 1 миллиард долларов в виде заработка, экономии и бонусов. Сам стартап привлек более 80 миллионов долларов инвестиций, в основном через краудфандинговые платформы. В планах Новаэса — вывод Mode Inc на биржу в течение ближайших двух лет.

Сейчас Mode Inc изучает возможность запуска или покупки приложения, которое позволило бы пользователям открывать свои фотогалереи для обучения ИИ. Это логичный шаг в мире, где каждый удачный кадр может стать обучающим примером для генеративных моделей, хотя вопрос о том, насколько осознанно пользователи расстаются со своей приватностью за небольшие бонусы, остается открытым.