Оглавление

Космический мусор становится одной из самых острых проблем орбитальной инфраструктуры. Частицы размером с монету, летящие со скоростью 8 км/с, представляют смертельную опасность для космических аппаратов и астронавтов. Стартап TransAstra Corporation предлагает элегантное решение — надувной мешок Capture Bag, который способен захватывать объекты различных форм и размеров, включая неуправляемо вращающиеся обломки.

Технология космического уборщика

Система Capture Bag представляет собой надувную конструкцию, которая развертывается в космосе. Ключевое преимущество технологии — ее универсальность и простота по сравнению с роботизированными манипуляторами. Как отмечает главный инженер TransAstra Тибод Талон: «Прелесть этой технологии в том, что мы можем захватить практически все, что помещается в мешок, будь то астероид или спутник».

Для испытаний система будет доставлена на МКС в рамках коммерческой миссии снабжения Northrop Grumman. Тестирование пройдет в шлюзовом модуле Bishop Airlock компании Voyager Technologies, где можно создать условия, приближенные к космическому вакууму.

Экономика космической уборки

По данным TransAstra, их система предлагает значительные экономические преимущества:

  • Перемещение мусора на станцию переработки обходится в 6 раз дешевле, чем сведение с орбиты
  • Требуется на 80% меньше топлива
  • Очистка конкретной орбиты происходит на 40% быстрее

Система многоразового использования — мешок может открываться и закрываться многократно, позволяя за один полет собрать несколько объектов.

При всей кажущейся простоте идеи, надувные конструкции в космосе — это нетривиальная инженерная задача. Микрогравитация кардинально меняет поведение материалов, и земные испытания в вакуумных камерах не могут полностью имитировать реальные условия. Если технология докажет свою эффективность, это может стать переломным моментом в борьбе с космическим мусором — наконец-то появится масштабируемое и экономичное решение.

От мусора к астероидам

Хотя текущие испытания ориентированы на решение проблемы космического мусора, долгосрочная цель TransAstra более амбициозна — добыча полезных ископаемых на астероидах. Система Capture Bag выпускается в различных размерах — от небольшого контейнера до конструкции, способной захватить астероид весом 10 000 тонн.

По оценкам компании, совокупный рыночный потенциал этих направлений к 2030 году превысит $1 миллиард в год.

«Крупномасштабная устойчивая деятельность в космосе должна быть доступной, — подчеркивает CEO TransAstra Джоэл Серсель. — Простой надувной мешок может быть значительно дешевле сопоставимых роботизированных манипуляторов».

С ростом числа спутников на низкой околоземной орбите проблема космического мусора становится все актуальнее. По прогнозам, в течение следующих 10 лет количество объектов на орбите достигнет десятков тысяч, что требует эффективных решений для обеспечения безопасности космических операций.

Источник новости: ISS National Laboratory