SpaceX вывела на орбиту секретный космический аппарат X-37B Космических сил США при помощи тяжелой ракеты Falcon Heavy. Запуск состоялся с космодрома Кеннеди во Флориде, сообщает Space.com.
Технические особенности миссии
Два боковых ускорителя Falcon Heavy успешно вернулись на посадочные площадки на мысе Канаверал через 8,5 минут после старта. Центральный блок ракеты был расходуемым на этой миссии.
Это пятый полет для данных боковых ускорителей и девятый запуск Falcon Heavy в истории. Предыдущие миссии X-37B использовали менее мощные носители — Atlas V и Falcon 9.
Загадочные задачи космоплана
Космические силы США традиционно скупы на детали, но раскрыли некоторые аспекты миссии OTV-7:
- Работа в новых орбитальных режимах
- Эксперименты с технологиями космического наблюдения
- Исследование воздействия радиации на материалы NASA
- Эксперимент Seeds-2 по изучению влияния радиации на семена растений
X-37B, созданный Boeing, напоминает миниатюрную версию шаттла — длиной 8,8 метра с размахом крыльев 4,6 метра.
Переход на Falcon Heavy явно указывает на более высокую целевую орбиту — возможно, геостационарную на 35 000 км. Это серьезное расширение возможностей для секретного аппарата, который уже провел в космосе до 908 дней.
Стратегическое значение
Использование самой мощной действующей ракеты SpaceX не случайно. Как отметил генерал Б. Чанс Солтзман, миссия демонстрирует «фокус на сотрудничестве в космических исследованиях и расширении доступа в космос».
Аппарат способен запускаться вертикально и приземляться горизонтально, как шаттл. Два существующих X-37B уже выполнили шесть миссий с 2010 года.
Ближайшие планы SpaceX включают еще два запуска Falcon Heavy: миссию USSF-52 для Космических сил и вывод метеоспутника GOES-U для NASA в апреле.
Оставить комментарий