Оглавление

Всего через несколько недель после сенсационного заявления NASA о возможном обнаружении биомаркеров в кратере Езеро на Марсе, ведущий геоастроном Стивен Мойзсис подвергает эти выводы серьезной критике. По сообщению Forbes, ученый утверждает, что химический состав образцов можно объяснить небиологическими процессами.

Научный спор столетия

Мойзсис из Баварского геоинститута Университета Байройта в Германии известен тем, что еще в 1996 году подверг сомнению заявление NASA о находке микрофоссилий в марсианском метеорите «Аллан Хиллс». Теперь он снова бросает вызов космическому агентству, на этот раз оспаривая данные марсохода Perseverance.

«В этой химии нет ничего, что нельзя было бы объяснить реакциями, происходящими в отсутствие жизни», — заявил Мойзсис в электронном письме. Он отмечает, что обнаруженные органические вещества, фосфатные минералы и протосульфидные минералы регулярно встречаются в метеоритах.

Тайны кратера Езеро

Марсоход Perseverance собрал образец под названием «Сапфировый каньон» из формации «Яркий ангел» в кратере Езеро — области, которая, как считается, была обитаемой около 3,5 миллиардов лет назад. Образец сейчас хранится в герметичной трубке в ожидании будущей миссии по возвращению на Землю.

Исследователи NASA обнаружили в образце:

  • Субмиллиметровые узелки, обогащенные железистым фосфатом
  • Миллиметровые реакционные фронты с сульфидными минералами
  • Минералы вивианит и грейгит

Минеральные ключи к разгадке

NASA утверждает, что сочетание этих минералов, которые, по-видимому, образовались в результате реакций переноса электронов между осадком и органическим веществом, является потенциальным признаком микробной жизни. Однако Мойзсис с этим не согласен.

Вивианит — интересный фосфатный минерал, но его не называют «биоминералом». Метеорит Августиновка, упавший на Землю в Украине в 1890 году, показывает, что вивианит может образовываться во внеземных или ударных средах. Грейгит также встречается в метеоритах, включая углистые метеориты. Ученые NASA явно переоценивают биологическое объяснение, игнорируя альтернативные геохимические механизмы.

Фундаментальная проблема астробиологии

Мойзсис указывает на более глубокую проблему: «У нас нет четкого представления о том, как жизнь возникла на Земле. Любое обсуждение «биомаркеров» опирается на несуществующие основания, если мы не имеем ни малейшего представления о том, какими были самые ранние примитивные формы жизни».

Ведущий автор статьи в Nature Джоэл Хуровиц из Университета Стоуни-Брук отвечает, что авторы ожидают и приветствуют дальнейшее обсуждение в рецензируемой научной литературе как следующий шаг в процессе оценки их выводов.

Итог спора подводит сам Мойзсис: «Я еще не видел никаких убедительных доказательств того, что жизнь возникла на Марсе». Этот научный диалог демонстрирует здоровый скептицизм, необходимый для таких фундаментальных открытий, и напоминает, что выдающиеся заявления требуют выдающихся доказательств.