Оглавление

Столетие дискуссий о том, что такое жизнь, не привело к консенсусу — и это серьезная проблема для поиска внеземных организмов. Как сообщает Forbes, ученые из Университета Аризоны представили новую концепцию, которая может изменить подход к обнаружению жизни за пределами Земли.

Проблема определения жизни

До сих пор астробиологи опирались на упрощенные критерии обитаемости, в основном сводящиеся к наличию жидкой воды на поверхности планеты. Трехлетнее исследование, финансируемое NASA, предлагает более точный подход.

Даниэль Апаи, астробиолог из Университета Аризоны, и его коллеги утверждают, что отсутствие универсального определения жизни препятствует созданию общеприменимой концепции обитаемости. Их работа готовится к публикации в Planetary Science Journal.

«Наша цель — создать фреймворк, который поможет астробиологам оценивать, предоставляет ли конкретное место в Солнечной системе или за ее пределами необходимые условия для жизни», — объясняет Апаи.

Метаболическая модель

Новый подход основывается на метаболизме как ключевом критерии жизни, поскольку обмен материалами и энергией является фундаментальным для любого организма. Модель должна быть достаточно простой для реализации с реалистичными данными, имеющими неопределенности и неполноту, но при этом понятной для неспециалистов.

Фреймворк работает как для экзопланет, так и для потенциальных сред обитания в Солнечной системе, включая марсианскую подповерхностную среду и океан Европы, ледяного спутника Юпитера.

Практическое применение

Ученые предлагают присваивать числовую оценку вероятности пригодности среды для жизни, что позволит приоритизировать распределение наблюдательных ресурсов. Когда астрономы обнаружат предполагаемые биосигнатуры, они смогут определить, происходят ли они из подходящей для жизни среды.

Апаи возглавляет концептуальное исследование по созданию Космической обсерватории Nautilus — системы космических телескопов для изучения около 1000 кандидатов в экзоземли. Эти телескопы будут совместно собирать в 100 раз больше фотонов, чем космический телескоп Джеймса Уэбба.

  • Наблюдения транзитов землеподобных экзопланет
  • Цифровое комбинирование сигналов от единой цели
  • Использование инновационных плоских линз и технологий стеклоформовки

Технологические вызовы и перспективы

Проект частично финансируется Фондом Гордона и Бетти Мур и Фондом Хейзинга-Саймонса, а также Университетом Аризоны. Первый телескоп планируется запустить в 2030 году.

Основная сложность в том, что у нас до сих пор нет универсального определения жизни. Нам пришлось создать фреймворк, который позволяет строго работать с неопределенностями и неизвестными факторами, получая измеримые количественные ответы — с четким пониманием того, что мы знаем, а что нет.

Исследователи пересматривают частоту возникновения землеподобных планет в зоне обитаемости: новые оценки в 2-3 раза ниже предыдущих. Это делает задачу поиска внеземной жизни еще более сложной, но не менее захватывающей, пишет Forbes.